Đông trùng hạ thảo tự nhiên được xem là rất quý hiếm, thường xuất hiện ở những vùng núi cao trên 3000m như Cao nguyên Tây Tạng, Thanh Hải, Tứ Xuyên, Vân Nam… của Trung Quốc, Bhutan, Ấn Độ, Nepal….
Đông trùng hạ thảo nguyên con là dạng nguyên bản của đông trùng hạ thảo. Sản phẩm chưa được trải qua quá trình chế biến hay tinh chế và vẫn giữ nguyên được hình dáng như khi được khai thác.
Đông trùng hạ thảo nguyên còn được đánh giá cao hơn, vì quá trình sơ chế ít hơn đông trùng hạ thảo thường và giá trị dinh dưỡng của nó cũng được lưu giữ trọn vẹn hơn. Bên cạnh đó, đông trùng hạ thảo nguyên con cũng có giá thành cao nhất trên thị trường đông trùng hạ thảo hiện nay.
Đông trùng hạ thảo nguyên con thường sẽ có chiều dài từ 5-8 cm, trong đó phần trùng sẽ dài khoảng 3-5cm, phần thảo dài từ 2-3cm. Phần trùng có khoảng 20 – 30 vằn khía và cứ 3 vằn khía sẽ tạo nên một nếp gấp xếp thành vòng quanh thân.
Với phần thảo thì các vằn khía thường sâu và nhỏ hơn. Khi quan sát bằng mắt thường phần đông trùng, ta sẽ thấy màu vàng nâu, vàng đồng và nâu sẫm. Thường các con trùng thảo sẽ có sắc độ khá giống nhau nhưng vị trí phân bổ màu sắc sẽ khác nhau. Ngửi đông trùng hạ thảo nguyên con sẽ cảm thấy mùi thoang thoảng nhẹ mùi nấm hương. Khi nhai bạn sẽ cảm thấy có mùi hơi tanh, nhưng rất bùi ngậy và có mùi thơm hơi giống với thịt gà.
